豊里の人間国宝及び世界遺産　第14号

豊里の人間国宝　第14号皇室献上米の佐藤幸治さん（西二ツ屋行政区）

佐藤幸治さんは昭和32年生まれの60歳。

極上の良質米生産に打ち込む篤農家です。

早くから農協の稲作部会を立ち上げ、リーダーとして活動。折しも札幌の米穀業者から良質のササニシキの注文があり、厳選極上玄米を提供。これを契機として、多くの米穀業者との交流が始まり、その意見交換の中で「真の良質米」の重要性を痛感。

稲作部会では、統一した栽培マニュアルを策定し、良質米生産体制を確立。以後、豊里産米は県内でも上位成績の常連です。

佐藤さんは、更に上を目指し試行錯誤の連続。ついに、2009年に農林水産大臣賞に輝き、献上米生産の町第1号となりました。また、現在は市農業委員としても活躍中です。

毎年、皇室で行われる新嘗祭（にいなめさい）のために、全国から奉納されるお米を一般に「皇室献上米」と呼んでいます。

新嘗祭は、この一年の五穀豊穣に感謝する重要な宮中祭祀で、11月23日の勤労感謝の日（神嘗祭は10月17日）に行われます。

献上米は、特に宮城県では厳しい審査を経て選ばれるもので、良質米の極みであり、生産者にはこの上ない名誉です。

豊里では平成21年に佐藤幸治さん（西二ツ屋）、22年に佐々木金三さん（横町）、26年と29年には千葉利広さん（加々巻）が選ばれ、極上の宮城米『献上米の豊里』の名を一躍高らしめました。